Epicondilite lateral do cotovelo
O que é a Epicondilite lateral do cotovelo?
É uma inflamação e degeneração dos tendões localizada na porção óssea lateral do cotovelo, que chamamos de epicôndilo lateral. Nesta região estão fixados tendões que conectam o epicôndilo lateral ao músculos que são responsáveis pelo movimento de extensão do punho e dos dedos.
Como ela tipicamente ocorre nos tenistas, a Epicondilite lateral do cotovelo foi chamada popularmente de “Cotovelo do Tenista”.
Quando realizamos tarefas que exijam extensão repetida do punho, como no tênis, geramos uma sobrecarga exagerada sobre esses tendões causando microlesões de suas fibras. A doença ocorre quando a capacidade do nosso corpo de cicatrização destas fibras não é suficiente. O que acontece então é uma degeneração das fibras do tendão e, consequentemente, dor.
Quais as causas de Epicondilite lateral do cotovelo?
A doença não está restrita a tenistas ou praticantes de esporte com raquete, mas pode acometer todos que realizam atividades com movimentos de repetição do punho como pintores, marceneiros e jardineiros.
Existem outros fatores, além da sobrecarga que contribuem para a Epicondilite lateral do cotovelo como predisposição genética, trauma e sedentarismo.
Quais são os sintomas?
O mais comum é dor na região lateral do cotovelo. Normalmente acomete homens entre 35 e 50 anos.
O início dos sintomas pode ser repentino ou gradual. A dor é localizada na parte lateral do cotovelo e piora quando o paciente estica o punho com a palma da mão para baixo.
Junto com a dor vem a fraqueza do membro e com o desenvolvimento da doença, pode haver dificuldade até em atividades do cotidiano como escrever, escovar os dentes ou pegar uma xícara de café.
É comum a associação da Epicondilite lateral do cotovelo com outras tendinites como a Tendinite do manguito rotador e a Fasciite plantar.
Como se faz o diagnóstico de Epicondilite lateral do cotovelo?
O diagnóstico é feito principalmente através do exame médico.
A Ultrassonografia do cotovelo pode ajudar casos iniciais em que a dor pode não ser bem localizada. Radiografia é um bom exame para descartar doenças ósseas e da articulação que têm sintomas semelhantes.
Como é o tratamento inicial da Epicondilite Lateral do Cotovelo?
O tratamento varia do mais simples para o complexo. Caso o paciente não melhore com as medidas iniciais, mudamos para a próxima fase com tratamentos mais avançados. Sabemos que o processo de recuperação é bastante lento, pois quando os sintomas aparecem, o processo de degeneração já vem ocorrendo há pelo menos meses.
No início do tratamento o paciente realiza compressa de gelo no cotovelo por 20 minutos de 4 em 4 horas, faz fisioterapia e usa medicação antiinflamatória.
Normalmente a medicação antiinflamatória que usamos é a base de corticóide. Ela pode ser usada na nádega ou injetada diretamente no cotovelo.
Existe nas lojas especializadas em artigos médicos e hospitalares uma cotoveleira para prática de tênis. Essas cotoveleiras aumentam a pressão na musculatura que movimenta o punho dando mais força e estabilidade.
Elas podem dar um alívio da dor nas pessoas com a doença porque facilitam o movimento do punho sem aumentar a tensão nos tendões, mas devem ser usadas somente durante a prática esportiva. Como faz uma compressão, diminui a circulação de sangue no local e consequentemente diminui a capacidade de cicatrização dos tecidos no cotovelo.
Quando os pacientes não têm resposta ao tratamento não cirúrgico, o que é raro. Optamos pelo tratamento cirúrgico.
Como é feita a cirurgia?
Através de uma sedação ou anestesia geral associado a anestesia do membro, faz-se uma incisão de 5 cm na borda lateral do cotovelo. Através desta incisão, o cirurgião inspeciona e retira os tendões que aparentam degeneração e com isso estimula o tendão para que cicatrize melhor.
O paciente tem alta no dia seguinte mantendo curativo fechado até o retorno.
Como é depois da cirurgia?
Solicitamos ao paciente retornar com 7 dias de pós operatório, momento em que a ferida é checada e é feito ajuste de medicação analgésica. Com 14 dias os pontos são retirados e o paciente é liberado para iniciar fisioterapia.
O retorno ao esporte acontece em torno de 3 meses e é determinado pelo fisioterapeuta que avalia o grau de força e mobilidade do membro operado.
Como faço a prevenção da Epicondilite Lateral do Cotovelo?
Quando o problema é relacionado à prática de esporte, deve-se ter cuidado com a técnica e qualidade dos equipamentos.
O aquecimento da musculatura antes da prática esportiva deve ser feito pelo menos 15 minutos antes para prevenir lesões. Ainda no aquecimento é necessário fazer exercícios de alongamento dos músculos e tendões no ombro, cotovelo e punho.
O fortalecimento dos músculos que serão usados na atividade física, também pode evitar a sobrecarga e o aparecimento de lesões.
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